Testée depuis début 2006, la RFID devrait prendre de l'ampleur chez carrefour avec pas moins de 4 projets pour l'année prochaine (il s'agit toutefois de pilotes, les déploiements à grande échelle n'ayant pour l'heure pas encore été décidés).

Toutefois, comme le signalait Alain Saint-Martin, directeur de la cellule veille et innovation du groupe,lors d'une récente conférence tenue au Microsoft Center de la rue de l'Université fin juin, l'efficacité des solutions RFID ne saurait être remise en cause.

Au niveau du taux de lecture (99,5%), celui-ci s'est accompagné d'une nette réduction du taux des litiges et de gains de productivité notoires.

Ainsi d'une minoration de quelque 57 % sur le temps de réception des marchandises, d'une baisse de 78 % du temps nécessaire pour mener à bien un inventaire, et d'un -85 % sur la gestion des retours fournisseurs.

Reste toutefois à savoir exploiter au mieux de tels gains de temps pour en tirer parti.

Ceci explique sans doute pourquoi les objectifs des pilotes 2008 sont plus "modestes" quoique très rentables). En effet, il visent une diminution de 15 % du taux de rupture de stocks tout en assurant une baisse de 30 % de ces derniers. Bref, la RFID semble bien devoir fournir une réponse intéressante chaque fois que l'on désire travailler en flux tendus.

A suivre...

Le géant européen de la distribution envisage d'installer un appareil relativement peu testé sur son réseau RFID, ceci afin d'améliorer l'efficacité de ces opérations d'inventaire lors des expéditions et des réceptions. Bien qu'il ait jusqu'à présent maintenu un profil plutôt bas comparé à certains autres acteurs de la grande distribution (je ne désigne personne, suivez mon regard outre-Atlantique), Metro est certainement l'un des meilleurs exemples d'un déploiement réussi de la RFID dans le but d'améliorer les processus de sa supply chain. Or, la société vient tout juste d'annoncer qu'elle envisageait de mettre en place les dispositifs TAP (Tag Acquisition Processor) de Reva Systems Corp.,une start-up du Massachusetts pour améliorer l'administration de son réseau distribué d'appareils RFID.

Le dispositif rackabe TAP s'intègre dans les réseaux RFID via une liaison Ethernet ou tout autre type de connexion réseau et "moissonne" les données des lecteurs RFID comme s'ils constituaient un seul et même système.

Comme le souligne le porte-parole de Metro : « Grâce à la solution TAP de Reva, nous sommes à même de filtrer les lectures involontaires d'étiquettes pour nous assurer que seuls les tags concernés verront leur données intégrées dans la couche applicative métier ».

Auparavant, les lecteurs RFID du groupe avaient du mal à distinguer quels tags devaient être lus pour une action spécifique. L'appareil TAP permet justement aux lecteurs de ne lire que les tags devant être lus.

Le système TAP sera utilisé sur les docks de chargement des magasins Metro afin de confirmer qu'ils ont bien été expédiés ou reçus. Le retailer attend du système une amélioration de sa gestion des inventaires et un meilleur suivi de la disponibilité des produits qui se vendent le mieux. Le système sera implanté le 1er octobre sur 200 magasins Metro, et devrait être étendu à l'ensemble des magasins d'ici quelques mois.

Le second plus grand revendeur de chaussures d'Europe vient de mettre en place un plan de déploiement qui à terme devrait voir quelque 700 boutiques sur six pays équipés de la technologie RFID d'ici la fin mai.

Celles-ci utiliseront la technologie NDRF (New Digital Radio Frequency) de Checkpoint Systems. « Grâce au marquage des articles avec des tags NDRF, nous allons non seulement réduire nos pertes, mais aussi et surtout notablement améliorer la qualité des services à notre clientèle», précise Hans Werner König, le chef de département responsable de ce déploiement. Mais ce qui est intéressant de noter ici, c'est qu'en aucun cas l'objectif du détaillant n'a été de se conformer à une quelconque compatibilité avec un grand distributeur, mais qu'il a plutôt cherché à mettre en place une solution qui lui permette d'optimiser non seulement ses processus opérationnels mais aussi sa présence marché. Les tags RFID sont intégrés directement dans les chaussures, ce qui permet de présenter celles-ci aussi bien par paire que dans leur boîte, en éliminant complètement le risque de vol au niveau de la clientèle. Cet appariement électronique permet aussi aux vendeuses de ne plus avoir à courir en arrière boutique pour trouver la chaussure manquante au modèle présenté en vitrine.

La décision de RENO de marquer ses produits avec des tags RFID résulte d'une volonté d'uniformisation de ses politiques de sécurité afin d'enfin trouver un standard uniforme ayant de plus de nombreux effets induits, dont notamment la réduction drastique des ruptures de stocks. À la fin mai, le système sera déployé en Allemagne, Autriche, Suisse, Slovaquie, République tchèque et en Hongrie.

A l'avenir, les millions de tags nécessaires à la solution seront fournis par CheckNet, la plate-forme de taggage de Checkpoint. Ces tags, pas plus épais qu'une puce, ont été conçus spécialement pour être implantés dans les chaussures, d'où leur très faible épaisseur.

A l'occasion de la conférence sur la RFID tenue dans le cadre de l'Union Européenne à Bruxelles, nous avons pu obtenir de Metro quelques détails sur ses déploiements RFID.

Il est ainsi intéressant d'apprendre que le déploiement de la RFID va prendre sa vitesse de croisière dès cet été, puisque quelque 180 magasins (Cash & Carry, Real) seront dotés de cette technologie d'ici la fin de l'année. Parallèlement, 51 fournisseurs vont utiliser les tags RFID pour marquer leurs palettes et (pour certains) leurs cartons.

Objectif d'un tel déploiement ? Economiser à terme 1,5 million d'euros rien que sur la réception des produits.

Quant aux taux de lecture, ils approchent de plus en plus souvent les 100 %. Qu'on en juge plutôt :

- Barils d'Ariel (palette de 60) : 100 %

- Tablettes lave-vaisselle (palette de 50) : 100 %

- Pampers (palette de 63) : 100 %

- Produit WC (palette de 48) : 93 %

- Palette hétérogène de 194 caisses : 85 %

Peut-on se servir de la RFID pour éliminer les vols en rayon de produits blistérisés ? C'est tout du moins ce que propose Kestrel Wireless, dont le PDG, Franck LoVerme, est un ancien de la Warner à l'époque héroïque des DVD. Quoi de plus naturel alors qu'il propose un système pour inhiber ces derniers en cas de vol. Passage en revue d'un couplage qui devrait en inspirer plus d'un.

Les statistiques démontre qu'environ 9 % des nouveaux DVD sont volés, une partie de ces vols servant d'ailleurs à du clonage pirate. Pour pallier ce grave problème, Krestel Wireless propose d'embarquer une puce RFID sur le DVD, puce activée via une transaction électronique. En fait, la puce et l'antenne sont complétées par un obturateur optique (film dont les composants chimiques contrôlent la lisibilité ou l'illisibilité les données de démarrage du DVD).  Certaines données sont chargées dans la puce RFID par le fabricant et l'obturateur optique est appliqué en position "lecture non opérationnelle". Cet obturateur demeurera dans cet état tout au long de la supply chain.

Une fois le DVD arrivé au point de vente, les données sont lues par un lecteur RFID et envoyées par Internet ou par un téléphone mobile vers le serveur Krestel. Une clé de lecture est alors renvoyée vers le lecteur et est analysée par la puce utilisant une PKI (public key infrastructure). Si le jeton clé est accepté, la puce utilisant l'énergie du lecteur RFID change le statut de l'obturateur ce qui permet alors au faisceau laser de lire les fichiers de démarrage du disque.

Pour les duplicateurs, un tel procédé n'est, bien entendu, pas sans conséquences. Néanmoins, la façon dont seront intégrées les puces, les antennes et les obturateurs va différer d'un duplicateur à un autre, aux dires de LoVerme. Il faut en effet acquérir deux équipements. le premier est un applicateur de couche semi-conductrice qui place les puces reliées au substrat qui possède les couches données. Le second appareil est un système d'écriture de la clé PKI. Ces deux produits sont déjà disponibles. Si on ajoute ces systèmes à une ligne de production DVD 14x, le coût combiné, modifications incluses, atteindra environ 500 000 $. L'autre aspect intéressant de cette technologie tient à sa gestion des retours. Comme chacun sait les taux de retours ont augmenté ces derniers de 20 à 30 %. Ceci étant naturellement fonction des fenêtres de lancement (de plus en plus étroites) des nouveaux titres. De ce fait, les studios doivent faire en sorte que les revendeurs mettent le paquet durant les deux premières semaines de sortie d'un titre (car 60 % des ventes se font durant cette période). Or, il faut compter entre 1,20 et 1,81 $ pour rapatrier un DVD en inventaire. Mais quel intérêt de les réexpédier lorsqu'on peut tuer le produit sur place ? C'est cette dernière solution que propose Kestrel, utilisant cette fois-ci la puce RFID et la PKI pour réobturer l'amorce du DVD.

Avantages de la technologie : une élimination des vols (lesquels représentent entre 5 à 15 % du coût des DVD) et une baisse des coûts  de reverse logistique.

Pour en savoir plus : http://www.kestrelwireless.com/

La boutique Mitsukoshi de Ginza (un quartier de Tokyo) fait l'objet d'un pilote utilisant des tags RFID attachés aux rouges à lèvres, ombres à paupières et blushes. Une borne interactive permet aux clientes de simuler ce que donneraient ces maquillages sur leur visage, ce grâce à une simulation qui fonctionne de la manière suivante. Il suffit à la cliente de présenter les produits à quelques centimètres (une dizaine) de la borne et de se laisser photographier par celle-ci pour qu'une simulation de maquillage soit lancée et qu'elles se voient maquillées virtuellement !