Le concept de regroupement de licences, lequel a notamment fait ses preuves dans certains domaines High-Tech comme par exemple le DVD et le MPEG-2, s'appuie sur le fait qu'en consolidant le processus de concession de licences sous un même toit, il est possible d'accélérer considérablement l'adoption d'un standard technologique. Dans le cas du regroupement effectué par le Consortium RFID (confer notre article précédent), chaque société membre confère à un administrateur tierce partie (en l'occurrence le consortium) la gestion de cette concession, ce qui lui permet d'économiser un temps et des ressources considérables qui auraient dû auparavant être dépensés afin de pouvoir concrétiser les accords de licences avec des individus. De même, pour les licenciés, leur tâche est facilitée considérablement, puisqu'ils n'ont pas à négocier chaque licence ou brevet séparément. Il leur suffit de contacter le consortium pour s'abonner à un schéma de licence standard concernant tous les brevets RFID pertinents détenus par les sociétés participantes.

Comme le souligne Lem Amen, vice-PDG de 3 M Track and Trace Solutions : « Cet arrangement va permettre aux entreprises intéressées de disposer d'une approche bien plus facile et bien moins coûteuse pour exploiter les brevets et licences nécessaires pour implanter correctement les standards de la RFID UHF ».

À noter que la liste des membres actuels est fort différente de la liste initiale, bon nombre des premiers participants ayant préféré abandonner le projet après avoir déterminé que leurs brevets ne pouvaient pas être considérés comme «essentiels» selon la définition légale très stricte qui s'applique à ce terme.

Toutefois, le Consortium ne fournit pas encore de concession de licences souligne David Poole, porte-parole de l'organisme et ancien vice président brevets et technologies de Zebra.

Il faudra attendre la fin du premier semestre 2008 pour ce faire, le temps d'obtenir l'approbation du Département de la Justice américaine. Néanmoins, ceci empêchera pas le Consortium de proposer dès maintenant des accords de licence, la concrétisation aura lieu suite à l'approbation.

Les entreprises intéressées peuvent prendre contact avec  Via Licensing, la firme chargée des concessions de ses licences groupées.

Solvay a décidé de participer, comme chef de file, à l'augmentation de capital récente de Plextronics, Inc., une entreprise innovatrice dans le domaine de l'électronique imprimable. Basée à Pittsburgh, dans l'état de Pennsylvanie, Plextronics est spécialisée dans le développement et la commercialisation de technologies à basede polymères pour l'électronique imprimable permettant notamment la réalisation d'écrans, cellules solaires et radio-étiquettes intelligentes " RFID ".

Cet investissement de 10 millions de USD qui confère à Solvay une participation minoritaire dans Plextronics est complémentaire à l'accord R&D récent entre Solvay Solexis, filiale à 100 % du Groupe, et Thin Film Electronics ASA basée à Oslo, Norvège, pour le développement d'encres polymériques destinées à l'impression de composants électroniques et à la collaboration de recherche conclue avec le Center for Organic Photonics & Electronics de Georgia Institute of Technology.

L'électronique imprimable est une industrie émergente qui utilise les techniques d'impression pour la production de composants électroniques sur une large gamme de formes et de supports, parmi lesquels des substrats minces et flexibles. Grâce à des technologies spécifiques, ces composants électroniques peuvent être produits de façon très efficace (en grande quantité et à faible coût) en adaptant les techniques d'impression traditionnelles.

" Plextronics a remporté plusieurs prix prestigieux depuis sa création en 2002 et est considérée comme une des entreprises émergentes les plus intéressantes d'Amérique du Nord parmi les industries innovantes de haute technologie, " a déclaré Léopold Demiddeleer, Directeur R&D et New Business Development du Groupe Solvay. " Leur expérience, qui capitalise sur d'importants efforts de recherche de Carnegie Mellon University, et leur activité focalisée sur ce nouveau marché constituent une combinaison parfaite pour une des plates-formes d'innovation les plus prometteuses de Solvay," a-t-il ajouté.

Selon Andy Hannah, Président et CEO de Plextronics, la création d'une base de partenariats stratégiques est impérative pour assurer le succès de son entreprise dans les marchés globaux en croissance rapide de l'électronique imprimable.

" Solvay a une vision long terme à la fois claire et stimulante sur la création de plates-formes industrielles actives dans les domaines de la technologie solaire et de l'électronique imprimable, comme le Groupe l'a montré parson engagement avec Georgia Tech et son accord de développement avec Thin Films Electronics ASA", affirme Hannah. "Plextronics partage cette vision et nous avons l'intention d'utiliser notre plate-forme technologique pour accélérer la commercialisation de nos produits et pour soutenir la croissance de notre organisation."

PLEXTRONICS, INC. est un important innovateur de la technologie de l'électronique imprimable. Le marché de l'électronique imprimable comprend la nouvelle génération de systèmes d'éclairage d'énergie et de produits comme les écrans flexibles, les cellules solaires en plastique et les radio-étiquettes organiques intelligentes " RFID ". L'importance du marché de l'électronique imprimable était d'environ USD 1 milliard en 2006 et devrait dépasser les USD 300 milliards d'ici à 20 ans.

La société vise une production de 15 milliards de composants électroniques imprimés à l'horizon 2015. Plextronics développe une technologie performante à la fois sur le plan commercial et production. La structure des composants électroniques, la technologie de production et les encres de la marque Plexcore permettent la formation de couches électriques actives, qui sont les éléments-clé de l'électronique imprimable

Gemalto et NXP Semiconductors annoncent aujourd’hui leur collaboration autour des solutions NFC (Near Field Communication) sur carte SIM qui utilisent le protocole SWP (Single Wire Protocol). Ensemble, les deux acteurs concevront et développeront des produits SIM pour des solutions basées sur le protocole SWP et interopérables avec la technologie MIFARE et autres protocoles sans contact déjà largement déployés. Cet accord permettra au secteur de répondre rapidement à la demande croissante d'applications NFC de la part des opérateurs de télécommunications, des fournisseurs de services et des consommateurs.

Cette démarche conjointe de NXP et Gemalto vise à faciliter la standardisation de solutions SIM – NFC. Elle permettra également d’accélérer le développement de téléphones mobiles NFC basée sur cette solution SIM-NFC, en conformité avec les exigences des opérateurs de télécommunications.

«En tant que co-inventeur de la technologie NFC, NXP s’est engagé à élargir et à renforcer l’écosystème, en collaboration étroite avec d’autres acteurs clés de notre secteur», déclare Christophe Duverne, vice-président senior et directeur général de la division Identification de NXP Semiconductors. «Une proportion importante de téléphones portables NFC devrait utiliser la carte SIM comme élément central de sécurité. Grâce à notre collaboration avec Gemalto, nous serons en mesure de définir et d’adopter une norme commune, entièrement compatible avec l'infrastructure sans contact existante, en tirant parti de l'expertise de nos deux sociétés dans les technologies NFC, MIFARE et SIM. Nous sommes convaincus que cette collaboration servira de socle pour bâtir des services NFC innovants.»

Philippe Vallée, vice-président Télécommunications Business Unit chez Gemalto, ajoute: «La commercialisation de téléphones NFC utilisant la technologie SIM devrait profiter non seulement aux opérateurs et aux fournisseurs de services, mais également aux utilisateurs finaux. En effet, les opérateurs pourront valoriser leur base de clients, tandis que les fournisseurs de services auront la possibilité de conquérir une clientèle plus large. Quant aux millions d’utilisateurs finaux, ils se verront proposer des services à valeur ajoutée qui leur faciliteront la vie au quotidien. Ainsi pourront-ils, par exemple, recharger leur titre de transport ou consulter leurs dernières opérations bancaires, partout et à tout instant à partir de leur téléphone. Ensemble, Gemalto et NXP ouvrent la voie à un rapide essor des applications NFC en phase avec nos modes de vie de plus en plus mobiles.»

Après une évaluation et une définition communes de la compatibilité du système MIFARE avec la technologie SWP, NXP conçoit une nouvelle puce NFC embarquée sur la carte SIM, ainsi qu’une puce SIM supportant le protocole SWP et compatible avec MIFARE. Gemalto développe une carte SIM et l’offre de services pour les banques, les sociétés de transport et les opérateurs de télécommunications pour la gestion et la personnalisation des applications sans contact.

Le protocole SWP (Single Wire Protocol) est une norme permettant de relier par une seule connexion la carte SIM et la puce NFC dans un téléphone portable. Il est actuellement en phase d’examen final en vue d’une normalisation par l'ETSI (institut européen des standards de télécommunication).

Le 31 mai dernier, FCI a fait l’acquisition de Smartag, société spécialisée dans la fabrication de tags RFID (Systèmes d'identification par radiofréquence). Le groupe développe ainsi son offre sur le marché particulièrement dynamique de la RFID.

Pour cette opération, Trierenberg Holding AG et Delfortgroup AG, précédents propriétaires de Smartag, ont été conseillés par la division Corporate and Investment Banking de la Société Générale. FCI a choisi HSBC pour l’accompagner.

Implantée à Singapour, Smartag développe et fabrique des tags RFID pour des applications spécifiques : gestion de bibliothèques, industries cosmétique et pharmaceutique, etc.

FCI est déjà un fournisseur de référence dans le domaine des antennes RFID. Avec Smartag, le groupe offre à ses clients des solutions allant de la conception d’antennes à la fabrication de tags pour des applications spécifiques liées à la traçabilité des produits.

La nouvelle entité, FCI Smartag, se positionne comme leader sur des marchés de niche prometteurs.

« Notre objectif est d’apporter un soutien technique et opérationnel complet », indiqueJérôme Duhirel, Corporate Vice-President et General Manager de la division Microconnections de FCI. « La société a connu une croissance significative l’année dernière et nous souhaitons dynamiser cette croissance dans les prochaines années en tirant parti des synergies existant avec FCI. »

« Smartag sert déjà les marchés américains, européens et asiatiques. En rejoignant FCI, nous sommes désormais en mesure d’accélérer le développement de notre activité et de renforcer notre présence internationale », ajoute Tiang Siong Lian, General Manager de Smartag.

La Global RF Alliance vient de voir le jour. Crée à l'instigation de scientifiques du monde entier spécialisés dans les domaines du transport et de la logistique, elle a pour objectif d'encourager la communication et la coopération entre instituts de recherche RFID. Elle se focalisera sur les applications RFID en matière de commerce, d'industrie pharmaceutique, d'aéronautique et d'automobile, secteurs auxquels vient s'ajouter celui de la logistique. Dans ce cadre, la Global RF Alliance publiera un magazine dès 2008 : l'International Journal of RF Technologies : Research and Applications".

Bien entendu, FILRFID fera partie de cette alliance

- Dieter Uckelmann - Universität Bremen, Bremer Institut für Betriebstechnik und angewandte Arbeitswissenschaft (BIBA), Intelligente Produktions- und Logistiksysteme - tél : +49 421 218 5550 - email : uck@biba.uni-bremen.de - http://www.logdynamics.com/lab