La société Walking Plant Systems (WPS), l’un des principaux fournisseurs en Hollande de systèmes destinés aux horticulteurs cultivant des plantes sous serre, a déployé avec succès la technologie RFID dans son système baptisé Plant Order System (Système de gestion de la maturité des plantes et des commandes de plantes). En donnant aux horticulteurs la possibilité d’équiper chaque pot de fleurs d’une étiquette RFID conçue par TAGSYS, WPS leur permet d’optimiser le processus de culture sous serre qui peut parfois durer des mois. La société Zetes (cotée sur le marché Euronext à Bruxelles sous le code ZTS), une entreprise paneuropéenne leader dans le secteur des solutions et services à valeur ajoutée pour l’identification des marchandises et des personnes, a collaboré avec TAGSYS pour intégrer une infrastructure RFID dans ce projet.

« Le projet piloté par WPS a apporté la preuve de la très grande souplesse et forte résistance de la technologie RFID dans le domaine du suivi des objets dans des milieux difficiles. » a déclaré Olivier Burah, Vice président en charge de la zone EMEA chez TAGSYS, avant d’ajouter « La technologie développée par TAGSYS permet ainsi d’améliorer l’exécution des procédés et la qualité des produits. Même lorsqu’il s’agit d’un processus aussi délicat que celui de la culture des plantes, notre technologie permet aux clients de WPS de suivre l’évolution de chaque plante dans une serre de 30 000 mètres carrés, depuis son ensemencement jusqu’à sa vente une fois arrivée à maturité, un processus qui peut prendre de 6 à 12 mois ».

Le système baptisé Plant Order System est un système entièrement automatisé reposant sur l’utilisation de supports adaptés aux pots acheminés sur des convoyeurs, et de dispositifs de distribution des matières nutritives, qui prend en charge chaque plante depuis son ensemencement initial jusqu’à son intégration dans une commande prête à être livrée au client. En associant la technologie RFID et la photographie, le logiciel développé par la société Zetes garantit un suivi personnalisé de chaque plante. L’étiquette RFID identifie la plante et le logiciel de capture d’images conçu par Zetes déduit son état en fonction de sa forme relative. Lorsqu’une plante semble avoir besoin d’un apport supplémentaire en éléments nutritifs, le système peut même acheminer cette plante jusqu’à la zone de la serre où elle recevra cet apport supplémentaire.

La technologie RFID permet ainsi une automatisation et une optimisation complète du processus de culture permettant aux horticulteurs de réaliser des économies de ressources sans précédent dans le cadre d’une production d’une telle valeur. WPS estime que la valeur moyenne de chaque fleur en pot est de 5 €. Au moins 3 millions d’étiquettes RFID sont actuellement en cours d’utilisation chez les clients de WPS. En Hollande, le secteur de la culture des plantes en pot est de loin le plus important et le plus évolué du monde. Cette région des Pays-Bas compte environ 1500 cultivateurs de plantes en pot qui sont à la tête d’un parc de 1000 hectares de serres.

« Le principal argument de vente d’un système RFID, c’est sa fiabilité à 100 % et sa diversité » confie Richard van der Meijs, le directeur des ventes chez WPS, avant d’ajouter « Il est essentiel pour les horticulteurs de savoir ce qu’ils ont en stock. Ils doivent être en mesure de faire en très peu de temps des milliers d’opérations de tri. Le processus de livraison est extrêmement délicat et la qualité des plantes doit respecter les normes les plus strictes ».

Pour ce projet, TAGSYS a utilisé l’étiquette 10-TL et le lecteur Medio™ L100. L’étiquette s’encastre parfaitement dans un support spécifique dans lequel vient s’emboîter le pot. Les pots sont ensuite introduits dans une machine qui les remplit de terre et les ensemence. Ils sont alors transférés sur des plateaux où ils sont maintenus à une température constante pendant 30 semaines. Durant cette période, un système d’irrigation installé en hauteur vaporise sur chaque plante de l’eau contenant des fertilisants.

Les plateaux sont ensuite dirigés successivement dans au moins deux autres zones de la serre où ils sont soumis à des variations de température et d’hygrométrie et sont régulièrement et abondamment arrosés. Enfin, un système de tri dirige les plantes vers des zones de regroupements spécifiques pour chaque client ; des machines retirent les étiquettes RFID et les recyclent pour les affecter à d’autres plantes.

« Grâce à la technologie développée par TAGSYS, nous sommes en mesure d’aborder un marché totalement nouveau » a déclaré Bennie Cuijpers, le responsable des projets RFID chez Zetes, avant d’ajouter « L’étiquette 10-TL communiquant sur une fréquence de 13,56 Mhz est à la fois économique et d’une très grande fiabilité bien qu’elle soit utilisée dans des environnements hostiles où la concentration de lecteurs et d’antennes RFID est importante ».

TAGSYS annonce aujourd'hui que la société Walking Plant Systems (WPS), l’un des principaux fournisseurs en Hollande de systèmes destinés aux horticulteurs cultivant des plantes sous serre, a déployé avec succès la technologie RFID dans son système baptisé Plant Order System (Système de gestion de la maturité des plantes et des commandes de plantes). En donnant aux horticulteurs la possibilité d’équiper chaque pot de fleurs d’une étiquette RFID conçue par TAGSYS, WPS leur permet d’optimiser le processus de culture sous serre qui peut parfois durer des mois. La société Zetes, une entreprise paneuropéenne leader dans le secteur des solutions et services à valeur ajoutée pour l’identification des marchandises et des personnes, a collaboré avec TAGSYS pour intégrer une infrastructure RFID dans ce projet.

« Le projet piloté par WPS a apporté la preuve de la très grande souplesse et forte résistance de la technologie RFID dans le domaine du suivi des objets dans des milieux difficiles. » a déclaré Olivier Burah, Vice président en charge de la zone EMEA chez TAGSYS, avant d’ajouter « La technologie développée par TAGSYS permet ainsi d’améliorer l’exécution des procédés et la qualité des produits. Même lorsqu’il s’agit d’un processus aussi délicat que celui de la culture des plantes, notre technologie permet aux clients de WPS de suivre l’évolution de chaque plante dans une serre de 30 000 mètres carrés, depuis son ensemencement jusqu’à sa vente une fois arrivée à maturité, un processus qui peut prendre de 6 à 12 mois ».

Le système baptisé Plant Order System est un système entièrement automatisé reposant sur l’utilisation de supports adaptés aux pots acheminés sur des convoyeurs, et de dispositifs de distribution des matières nutritives, qui prend en charge chaque plante depuis son ensemencement initial jusqu’à son intégration dans une commande prête à être livrée au client. En associant la technologie RFID et la photographie, le logiciel développé par la société Zetes garantit un suivi personnalisé de chaque plante. L’étiquette RFID identifie la plante et le logiciel de capture d’images conçu par Zetes déduit son état en fonction de sa forme relative. Lorsqu’une plante semble avoir besoin d’un apport supplémentaire en éléments nutritifs, le système peut même acheminer cette plante jusqu’à la zone de la serre où elle recevra cet apport supplémentaire.

La technologie RFID permet ainsi une automatisation et une optimisation complète du processus de culture permettant aux horticulteurs de réaliser des économies de ressources sans précédent dans le cadre d’une production d’une telle valeur. WPS estime que la valeur moyenne de chaque fleur en pot est de 5 €. Au moins 3 millions d’étiquettes RFID sont actuellement en cours d’utilisation chez les clients de WPS. En Hollande, le secteur de la culture des plantes en pot est de loin le plus important et le plus évolué du monde. Cette région des Pays-Bas compte environ 1500 cultivateurs de plantes en pot qui sont à la tête d’un parc de 1000 hectares de serres.

« Le principal argument de vente d’un système RFID, c’est sa fiabilité à 100 % et sa diversité » confie Richard van der Meijs, le directeur des ventes chez WPS, avant d’ajouter « Il est essentiel pour les horticulteurs de savoir ce qu’ils ont en stock. Ils doivent être en mesure de faire en très peu de temps des milliers d’opérations de tri. Le processus de livraison est extrêmement délicat et la qualité des plantes doit respecter les normes les plus strictes ».

Pour ce projet, TAGSYS a utilisé l’étiquette 10-TL et le lecteur Medio L100. L’étiquette s’encastre parfaitement dans un support spécifique dans lequel vient s’emboîter le pot. Les pots sont ensuite introduits dans une machine qui les remplit de terre et les ensemence. Ils sont alors transférés sur des plateaux où ils sont maintenus à une température constante pendant 30 semaines. Durant cette période, un système d’irrigation installé en hauteur vaporise sur chaque plante de l’eau contenant des fertilisants.

Les plateaux sont ensuite dirigés successivement dans au moins deux autres zones de la serre où ils sont soumis à des variations de température et d’hygrométrie et sont régulièrement et abondamment arrosés. Enfin, un système de tri dirige les plantes vers des zones de regroupements spécifiques pour chaque client ; des machines retirent les étiquettes RFID et les recyclent pour les affecter à d’autres plantes.

« Grâce à la technologie développée par TAGSYS, nous sommes en mesure d’aborder un marché totalement nouveau » a déclaré Bennie Cuijpers, le responsable des projets RFID chez Zetes, avant d’ajouter « L’étiquette 10-TL communiquant sur une fréquence de 13,56 Mhz est à la fois économique et d’une très grande fiabilité bien qu’elle soit utilisée dans des environnements hostiles où la concentration de lecteurs et d’antennes RFID est importante ».

Un promoteur immobilier et un laboratoire spécialisé lancent aujourd'hui un service pour guider les visiteurs dans les méandres du tout nouveau complexe branché Tokyo Midtown, via des puces polyglottes discrètement réparties sur le site.

Ce service, proposé par le promoteur Mitsui Fudosan et le laboratoire UID Center du maître japonais des nouvelles technologies Ken Sakamura, consiste pour le moment à emmener les visiteurs à la découverte de vingt-neuf sculptures, tableaux et installations dissiminées dans le complexe, grâce à une sorte d'assistant numérique personnel multimédia.

Tokyo Midtown, inauguré fin mars, est un nouveau haut-lieu des affaires, de l'art, du design et du commerce. Il est composé de plusieurs immeubles de bureaux, de résidences, de boutiques et de jardins, et agrémenté d'oeuvres d'art.

Le terminal, loué aux visiteurs, lit des textes, affiche des vidéos, des photos ou des plans, pour délivrer automatiquement des informations sur les oeuvres. Le visiteur est guidé individuellement oralement et visuellement de l'une à l'autre, très précisément, à son rythme et en temps réel.

Le tout est disponible en cinq langues (japonais, anglais, chinois, coréen et français).

Le terminal se repère grâce à des puces électroniques «Ucode» discrètement implantées sur le site. Ces toute petites étiquettes intelligentes comportent un numéro unique que le terminal lit à distance, selon la technologie d'identification par radiofréquences, ou RFID.

En fonction de la puce reconnue, le terminal reçoit les données appropriées en provenance d'un serveur par signal infrarouge ou réseau sans fil.

«Nous avons placé dans ces lieux quelque 500 marqueurs électroniques», a expliqué Ken Sakamura lors d'une conférence de presse.

«Le système mis en oeuvre est pensé pour tous les publics, personnes âgées, handicapés et étrangers compris. Cette visite guidée artistique n'est qu'un premier pas», a-t-il insisté.

Des informations sur les commerces et autres services disponibles dans le complexe seront ultérieurement ajoutées.

Le rêve du professeur Sakamura est d'équiper toute la ville de puces et autres infrastuctures pour que chacun puisse obtenir à tout moment et où qu'il soit les informations souhaitées en fonction de son profil particulier.

Plusieurs autres expériences de ce type ont déjà été conduites ces dernières années à Tokyo.

En Septembre dernier, en prévision de la demande importante du marché, TOSHIBA a mis en place la plus importante solution RFID en Europe dans son usine de Regensburg spécialisée dans la configuration des PC portables.

Constructeur de PC portables, TOSHIBA s’était fixé comme principal objectif d’augmenter la disponibilité des produits de façon significative via un processus logistique plus efficace, en supprimant les erreurs au niveau de la chaîne d’approvisionnement et du traitement des ventes, sans augmentation du coût total.

Six mois et deux millions d’étiquettes RFID plus tard, TOSHIBA est en mesure de confirmer que les bénéfices attendus ont largement dépassé les objectifs.

Deux indicateurs contradictoires améliorés en même temps : le volume et le coût

L’objectif était de passer la capacité de traitement quotidienne des PC portables d’une moyenne de 9,500 unités par jour à environ 15,000 unités par jour. A la fin du mois de janvier 2007, la moyenne journalière a atteint 17,300 unités par jour, une augmentation de 81 pourcent grâce à l’introduction de la solution RFID. Selon les clients, la capacité de traitement quotidienne a atteint un taux de précision de 99.97 pourcent.

La solution intégrée combine l’expertise de TOSHIBA TEC, fabricant d’imprimantes RFID, d’UPM Raflatac, fabricant d’étiquettes RFID et ADT Security/Tyco, fournisseur de matériel de lecture RFID.

Cette solution assure un flux continu des palettes à travers un unique portique RFID, qui réalise, en une seule opération, la lecture et l’enregistrement du contenu complet de chaque palette. Après avoir passé le portique RFID, les palettes sont prêtes à être stockées pour de nouveaux traitements.

Ce projet RFID a permis d’éliminer les goulots d’étranglement entre la production et l’entreposage des produits finis ; cela a entrainé une économie de 75 pourcent sur le temps de traitement et une réduction de 40 pourcent du coût de réservation par unité. D’autres économies secondaires deviennent apparentes à mesure que le projet avance.

“L’implémentation de cette solution montre les avantages tangibles de la RFID pour les fabricants dans leurs processus, indépendamment des directives d’adoption RFID énoncées par les clients, précise Andreas Unterbusch, le chef de projets RFID de TOSHIBA. “Avec des PC portables individuellement marqués, nous répondons d’ores et déjà à l’évolution prévisible des besoins de la distribution.”

TOSHIBA procède actuellement à la mise en sous-traitance du processus de configuration des PC portables de l’usine de Regensburg. La solution RFID constitue un avantage compétitif majeur pour les partenaires sous-traitants et permettra à TOSHIBA de continuer avec succès son activité commerciale sur le marché européen.

En 2002, la Deutsche Post a mis en oeuvre le système d'identification des objets OIS-U (mis au point par Identec Solutions) dans 33 centres de fret du pays, ce système de RFID active permettant de marquer et d'identifier automatiquement les conteneurs des camions.

Le projet, comprenant l'installation de 66 terminaux de lecture écriture et le montage d'environ 11 000 tags (Paul identification des conteneurs), a été lancé par la société Grosse Elektrotechnik GmbH de Gerlingen. Il permet d'automatiser totalement de l'entrée et la sortie des conteneurs d'un centre de fret et de les diriger, en fonction de leur lieu de livraison, vers les rampes de chargement correspondantes.

Les transpondeurs radio marquent les camions et les caisses mobiles

L’OIS-U constitue la base du système d'identification automatique des véhicules et des caisses mobiles de la Deutsche Post. Il s'agit d'un système actif (lecture écriture fonctionnant sur piles) spécialement conçu pour fonctionner dans des environnements industriels difficiles.

Chaque camion et chaque caisse mobile sont identifiés par un tag. La mémoire du tag est constituée d'un code fixe à 48 bits avec un numéro d'identification invariable et 56 octets de données utilisateur variables de lecture/écriture. La mémoire de données est configurée pour réaliser plus de 100 000 cycles d'écriture et les données sont accessibles pendant plus de 10 ans.

Un : l’identification ; deux : l'entrée sur le site ; trois : le chargement

Les antennes sont installées sur des îlots situés aux barrières d'entrée et de sortie des centres de fret et le système communique par ondes radio à une fréquence de 868 MHz.

Lorsqu'un camion arrive à l'entrée du centre de fret, le système d'identification le code fixé sur le tag grâce à l'antenne. Des camions et des caisses mobiles peuvent être identifiées simultanément grâce à des algorithmes sophistiqués anti collision offrant la possibilité d'identifications multiples. Le système logistique du centre vérifie si le véhicule est autorisé à entrer.

Pendant ce temps, l'ordinateur hôte enregistre l'arrivée du véhicule et de la caisse mobile. Un reçu est alors produit par l'ordinateur et remis au chauffeur à partir d'une imprimante point de vente située sur la colonne de communication. Dès que le chauffeur pénètre sur le site, il sait où il doit décharger la caisse mobile ou sur quelle rampe de chargement il doit récupérer le conteneur qui lui est affecté.

Ensuite, la barrière s'ouvre automatiquement et le camion peut entrer. Grâce à une combinaison du contrôle des entrées sorties et du contrôle du trafic (système logistique du centre), le nombre de camions et de caisses mobiles, leurs identités exactes, leurs emplacements en temps réel et leur mission sont toujours connus. Ceci élimine les volumes de trafic ingérable sur le site et assure un transfert sans problème des conteneurs sur les camions.

Si quelqu'un a besoin de retrouver l'emplacement d'un camion ou d'une caisse mobile donnée, quelques clics de souris suffisent pour savoir si le camion a déjà quitté le centre de fret ou s'il est toujours sur le site. De plus, en cas de contraintes de temps à autre, l'identification automatique des véhicules et des conteneurs permet de traiter rapidement les envois prioritaires ou à manutention particulière.

Après un contrôle de validité, les marchandises poursuivent leur route.

Lorsque le camion quitte le centre de fret, un terminal de lecture écriture situé à la sortie vérifie les numéros d'identification du camion et de la caisse mobile pour les comparer aux données cible fournies par le poste de contrôle principal. Après validation, la barrière s'ouvre automatiquement. Si la caisse mobile ou l'itinéraire n'est pas reconnu, la barrière reste fermée, empêchant ainsi toute erreur de routage des caisses mobiles au départ du centre de fret.

Grâce à ce système, associé au système logistique du centre, chaque itinéraire est associé à une caisse mobile donnée, laquelle n’est à son tour affectée qu'à cet itinéraire. De cette façon, Deutsche Post peut suivre très précisément le parcours de chaque expédition et de ses conteneurs respectifs.

L'approche par Toshiba du marché européen des PC portables a donné lieu à un projet représentant certainement l'une des plus vastes solutions RFID de gestion de la chaîne d'approvisionnement en Europe.

Quel que soit le volume de production, on rencontre finalement toujours le même type d'impératifs : rendre efficace la gestion du processus d'assemblage, optimiser en permanence les niveaux de stock, répondre aux demandes client tout en gardant le contrôlé sur les aspects financiers.

Or, une brève analyse du fonctionnement de la chaîne d'approvisionnement de l'usine Toshiba de Regensburg a permis de déterminer qu'une disponibilité et une fiabilité optimales étaient indispensables pour avoir un SKU et une logistique au mieux de leur forme. Bref, pour garder la main, il était indispensable de travailler sur un nombre limité de références tout en générant un flot de commandes en augmentation constante (avec un profit raisonnable).

C'est dans ce contexte, qu'après une évaluation approfondie, l'équipe projet RFID a sélectionné trois fournisseurs susceptibles d'apporter un indéniable know-how. Est ainsi né un partenariat entre Toshiba Tec (fournisseur d'imprimantes de traçabilité RFID - et puis, on n'est jamais mieux servi que par soi-même !), UPM Raflatac (fournisseur d'étiquettes RFID) et TYCO/ADT (fournisseur de matériels et prestataire de services RFID, notamment en matière de tests de performances, d'études de sites et de déploiement). Ces trois "mousquetaires" ont ainsi créé une solution RFID intégrée qui a permis de supprimer les goulets d'étranglement existants.

Ont ainsi été intégrées des imprimantes Toshiba Tec B-SX4 qui offraient notamment la possibilité (unique, aux dires du fabricant) de pouvoir relever la tête d'impression au passage de la puce, ce qui permet de protéger cet élément fragile, ainsi que la tête d'impression elle-même. UPM Raflatac a, de son côté, fourni les puces Rafset G2 short dipole. C'est par ailleurs à Nrbert Jungbauer, senior spécialiste et ingénieur CIM de Toshiba Regensburg qu'a été confiée la tâche de développer l'interface entre le système d'information Linux de l'usine et les lecteurs RFID.

Enfin, ADT a fourni les lecteurs Sensorld Agile 2, lesquels fonctionnent comme un point entre la puce ou l'étiquette RFID et le système central de données, offrant ainsi l'interfaçage radio-fréquence vers les tags. Ce dispositif Internet, facile à mettre en réseau, se comporte comme un serveur Web et propose une interface facilement accessible pour n'importe quel navigateur Internet.

La conception multibande de l'antenne RFID d'UPM Raflatac permet aussi aux utilisateurs d'atteindre et de maintenir des niveaux de performances élevés quelle que soit les fréquences nationales concernées, puisqu'elle permet un fonctionnement radio-fréquence indépendant des réglementations locales sur les fréquences utilisables.

Et le ROI dans tout cela ?

Comme le souligne Gerd Holzhauser, responsable EMEA de Toshiba Regensburg, l'étape suivante de ce projet RFID a consisté à augmenter de 57 % la capacité de traitement par tête des PC portables configurés grâce à la RFID. La capacité de traitement était en moyenne de 9500 PC portables configurés et prêts à être expédiés vers les distributeurs. C'est ainsi qu'au second semestre 2006, l'usine a augmenté sa capacité de production à 15000 unités par jour.

Et Gerd Holzhauser d'expliquer cette nette amélioration : " Nous avons gagné 90 % du temps que nous passions auparavant et nous pouvons désormais exploiter les emplacements de stockage de façon bien plus efficace. Mais surtout, nous avons éliminé complètement les doubles traitements et les retards de disponibilité des produits".

Ce programme est reconnue comme l'un des plus importants d'Europe et utilise à ce jour quelque 2 millions de tags RFID.

L'Université de Westminster a développé un concept de bar interactif utilisant des écrans plats durcis (on peut même poser son verre dessus) intégrés dans le plateau des tables de bar, le tout couplé à un système RFID actif qui reconnaît les badges des habitués (et leur permet de bénéficier de tarifs happy hour automatiquement). Le système permet en outre de commander à distance ses consommations, de (bientôt) régler sa note par débit automatique d'une carte de paiement RFID ou un téléphone NFC. Le système devrait même permettre de réserver un taxi lorsqu'on dépasse la dose...